On rencontre deux types d’ouvertures pour les lave-linge à axe de rotation horizontal : l’ouverture en avant (frontale) et l’ouverture par le dessus (top). En revanche, toutes les machines à axe de rotation vertical s’ouvrent par le dessus.

Les lave-linge à axe de rotation horizontal sont équipés d’un agitateur qui fonctionne en faisant intervenir la gravité et en faisant tourner le cylindre. Les machines à axe de rotation vertical utilisent plutôt des pulsateurs en forme d’hélice qui n’agissent donc pas jusqu’au centre du bac de lavage.

Si la consommation des lave-linge à axe de rotation horizontal ne dépasse pas les 60L, quel que soit le modèle, celle des machines à axe de rotation vertical est plus importante, pouvant atteindre 200L.